〇ザトウクジラについて。
冬季～春（１２月～４月）にかけて夏場にカムチャッカ半島や
アラスカ付近で餌を食べながら暮らしているザトウクジラ達が子育てと繁殖の為に、沖縄本島の西側にあるケラマ諸島付近を目指して南下して来ます。
奄美大島海域には慶良間諸島を目指して移動して行く際や、春になって再びカムチャッカ方面へと戻って行く際に、通過して行く個体や
島の周りを回遊しながらしばらく
滞在する個体、そして寄り添いながら常に行動を共にする、お母さんと子供を観察する事が出来ます。
雌のクジラが出産するのは２年に
一回と言われており、出産した
母クジラは子クジラに母乳を与えながら、子クジラがカムチャッカ方面へと帰れる大きさと体力が備わるまで常に行動を供にします。
子クジラと一緒にいるお母さんクジラにも性格が色々あり、船が近づくのを好まないお母さんも居れば、全く気にする事なく子供を自由に遊ばせるように自分は水中に止まって、子クジラは止まっているお母さんと水面を行ったり来たりしながら水面で回転してみたり、スイムのゲストのすぐ側を通過してみたり、楽しそうに遊んでいるような子クジラの姿を見掛ける事もあります。
そして同じように移動してきている、繁殖の機会を求めて雌にアタックするチャンスを狙う雄達は、時に一頭の雌を巡って複数の雄が集まり競争するように複数で移動する「ヒートラン」と言われる行動をしたり、子離れが近い雌の側に寄り添いながら共に行動し、他の雄からのアタックを退ける「エスコート」と呼ばれる行動をしたり、時には無理やりお母さんと子供の間に割って入る
ような雄を見掛ける事もあります。
その他の雄の行動としてはホエールソングと呼ばれる歌うように声を出す事もあります。
水中マイクで聞ける雄の声は、本当に歌っているような色々な声を聞く事が出来、とても神秘的です。
〇ホエールスイムについて。
どのような感じで進行していくのかを書いていきます。
上手くクジラを発見する事が出来れば、まずは暫く様子を見ます（様子を見るべくクジラに付いていく時間も組合の規定で決められています）泳ぐ速度がゆっくりであったり、
リラックスしている感じであまり動く様子が無かったり、船を嫌がる様子が無いようであれば、ゆっくりと船をクジラに近づけて行き、タイミングを見計らって出す合図に合わせてエントリーしてもらいます、
出来るだけ静かにクジラを驚かす
事が無いように近づいて行って貰って、上手くタイミングが合えば
迫力のある姿や、可愛い子クジラと水中で出会う事が出来ます。
ゲストさん撮影。